पुणे: अमेरिका की एक प्रसिद्ध इतिहासकार, शैलजा पाइक, ने एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर हासिल किया है। वह पहली दलित हैं जिन्हें प्रतिष्ठित मैकआर्थर फैलोशिप, जिसे “जीनियस ग्रांट” के नाम से भी जाना जाता है, प्राप्त हुआ है। इस पुरस्कार के साथ $800,000 की राशि दी जाएगी, जिसका उपयोग वह भारत में दलित महिलाओं और जाति, लिंग एवं यौनिकता के जटिल संबंधों पर अपने शोध के लिए करेंगी।
दलित महिलाओं के अनुभवों पर जोर
पाइक के शोध में दलित महिलाओं का अनुभव और जाति के प्रभाव की चुनौतियों पर ध्यान केंद्रित किया गया है। उनकी पहली पुस्तक ‘दलित महिलाओं की शिक्षा: डबल भेदभाव’ (2014) में इन महिलाओं को शिक्षा तक पहुँचने में आने वाली बाधाओं का मूल्यांकन किया गया है। वहीं, उनकी दूसरी पुस्तक ‘कास्ट की अश्लीलता: आधुनिक भारत में दलित, यौनिकता और मानवता’ (2022) तमाशा जैसे पारंपरिक लोक नाटक में दलित कलाकारों के जीवन को उजागर करती है।
प्रारंभिक जीवन और शिक्षा
पाइक का जन्म महाराष्ट्र के पोहेगांव में एक दलित परिवार में हुआ था, और बाद में उनका परिवार पुणे के येरवड़ा स्लम में रहने लगा। उनके माता-पिता ने मुश्किल हालात के बावजूद शिक्षा को प्राथमिकता दी। उन्होंने पुणे विश्वविद्यालय से बीए और एमए की डिग्री प्राप्त की, और 2007 में वारविक विश्वविद्यालय से पीएचडी की।
उनकी माँ, सरिता पाइक, ने अपनी बेटी की उपलब्धियों पर गर्व व्यक्त करते हुए कहा, “मैंने कभी सपने में नहीं सोचा था कि मेरी बेटी इतनी ऊँचाइयों तक पहुंचेगी, लेकिन यह उसकी मेहनत और संकल्प का परिणाम है।”
शैक्षणिक मार्ग और मान्यता
पाइक ने येल विश्वविद्यालय और यूनियन कॉलेज जैसे प्रतिष्ठित संस्थानों में विभिन्न शैक्षणिक पदों पर कार्य किया है। 2010 से, वह सिटी यूनिवर्सिटी में प्रोफेसर हैं और जाति और लिंग के इतिहास पर अपने महत्वपूर्ण शोध को जारी रखे हुए हैं। मैकआर्थर फैलोशिप ने उनके कार्यों की सराहना की है।
फैलोशिप मिलने के बाद, पाइक ने कहा, “असमानताओं और लोगों के अमानवीकरण का अध्ययन करके, हम मानवता और सार्वभौम मुक्ति के बारे में नए तरीके से सोच सकते हैं।”
पाइक का कार्य सिर्फ अकादमिक क्षेत्र तक सीमित नहीं है; यह परिवर्तन को प्रेरित करने और लिंग और जाति मुद्दों की समझ को बढ़ावा देने का उद्देश्य रखता है। वह कहती हैं, “भारत ने जाति भेदभाव को गैरकानूनी ठहरा दिया है। फिर भी, जाति लोगों के रोजमर्रा के जीवन के सामाजिक, आर्थिक, राजनीतिक और धार्मिक ताने-बाने में गहराई से जड़ी हुई है।”
इस प्रकार, शैलजा पाइक का योगदान न केवल उनके शोध में है, बल्कि यह दलित आवाजों को सशक्त बनाने और उनके अनुभवों को साझा करने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम भी है।